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Pesquisadora da UFRN ganha financiamento para estudar ecossistemas aquáticos de cavernas

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A pesquisadora Juliana Deo Dias, coordenadora do Laboratório de Ecologia Aquática do Departamento de Oceanografia e Limnologia (DOL), vinculado ao Centro de Biociências (CB) da UFRN, teve o projeto intitulado Singularidade ecológica e biodiversidade zooplanctônica em ambientes subterrâneos do semiárido aprovado em edital destinado a pesquisas sobre o patrimônio espeleológico em todo o território nacional. Ele foi classificado em 4° lugar em meio a 70 propostas submetidas ao edital em todo o território nacional. 

O financiamento concedido ao projeto será de até R$ 300 mil, ao longo dos próximos dois anos, por meio do Termo de Compromisso de Compensação Espeleológica (TCCE nº 01/2022), celebrado entre o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) e a Vale S.A. Veja o resultado da seleção de projetos feita por meio do edital do Instituto Brasileiro de Desenvolvimento e Sustentabilidade (IABS).

Além da UFRN, a proposta envolve pesquisadores da Universidade Federal de Lavras (UFLA), da Universidade Federal de Ouro Preto (Ufop), da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), bem como da Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho (Unesp) e da Universidade Estadual de Maringá (UEM).  

Os ambientes subterrâneos da caatinga abrigam muitas espécies de invertebrados e estão suscetíveis à degradação devido a diversas atividades antrópicas, tais como extração de cal, perfuração de rochas para sondagem de petróleo e turismo. Com isso, o projeto da pesquisadora irá avaliar os padrões de diversidade do zooplâncton e seus fatores determinantes em ambientes aquáticos subterrâneos da caatinga localizados no estado do Rio Grande do Norte. 

Além da diversidade do zooplâncton, a pesquisadora irá analisar a singularidade ecológica, ou seja, identificará cavernas que abrigam uma composição de espécies de zooplâncton única em relação às demais. Entender a singularidade ecológica e a diversidade do zooplâncton contribuiu para identificar áreas relevantes para conservação e contribuir para o planejamento de ações de manejo e de conservação em ambientes de cavernas.

Além do projeto de Juliana Deo Dias, a UFRN teve mais duas propostas aprovadas no mesmo edital: Da Caatinga a Mata Atlântica: diversificação e conservação dos esquizomídeos do gênero Rowlandius (Schizomida: Hubardiidae) por meio de dados genômicos, ecológicos e morfológicos; e Explorando as Cavernas do Rio Grande do Norte: Conservação, Pesquisa e Divulgação do Patrimônio Espeleológico no Museu Câmara Cascudo/UFRN. 

Em meio a 13 projetos aprovados no edital, a UFRN será responsável por três, colocando, assim, a Instituição em posição de destaque em nível nacional em relação às pesquisas realizadas em ambientes cavernícolas.